저작장애란? 원인과 증상, 치료까지 한눈에 정리

저작장애 는 입을 벌리거나 음식을 씹는 움직임에 불편함을 느끼는 상태를 말해요. 턱관절이나 주변 근육, 신경, 치아 구조에 문제가 생기면 일상적인 저작(씹기) 기능이 저하되며 통증이나 기능 이상을 동반할 수 있어요. 이 글에서는 저작장애의 정의, 주요 원인, 증상, 치료 방법까지 자세히 안내드릴게요.

1. 저작장애의 주요 증상

저작장애가 나타나면 일상생활에서 다음과 같은 불편함이 생길 수 있어요:

  • 턱이 뻣뻣하거나 입을 크게 벌릴 수 없음

  • 음식 씹을 때 통증이나 소리(딱딱, 클릭음) 발생

  • 한쪽 턱만 사용하는 습관

  • 귀 옆이나 관자놀이 부위의 통증

  • 턱이 잘 빠지거나 잠기는 느낌

이러한 증상이 반복된다면 단순한 피로가 아니라 **턱관절장애(TMJ)**나 근육 이상, 혹은 신경 문제로 인한 저작장애일 수 있어요.

2. 저작장애의 원인

저작장애는 단일 원인보다는 복합적인 요인으로 발생해요. 주요 원인은 다음과 같아요:

  1. 턱관절 장애: 디스크 위치 이상이나 관절의 염증이 원인이 돼요.

  2. 저작근 이상: 턱 주변 근육의 과긴장이나 손상으로 인해 저작 기능에 문제가 생겨요.

  3. 외상: 교통사고, 낙상 등으로 턱에 충격이 가해졌을 때 발생할 수 있어요.

  4. 부정교합: 치아의 맞물림이 올바르지 않아 턱에 부담을 줄 수 있어요.

  5. 치아 문제: 충치, 치주염, 임플란트 문제 등도 저작장애를 유발할 수 있어요.

  6. 스트레스 및 이갈이: 만성적인 턱 긴장을 유발하여 근육에 피로를 쌓이게 해요.

3. 저작장애 자가 진단 체크리스트

아래 항목 중 2개 이상 해당되면 병원 진료를 받아보시는 게 좋아요:

  • 아침에 턱이 뻣뻣하고 통증이 있다

  • 음식 씹을 때 한쪽으로만 씹게 된다

  • 입을 벌릴 때 턱에서 소리가 난다

  • 자주 턱에 피로감을 느낀다

  • 가끔 턱이 빠지거나 입이 잘 안 다물어진다

4. 저작장애의 치료 방법

저작장애는 원인에 따라 맞춤형 치료가 필요해요. 대표적인 치료 방법은 아래와 같아요.

① 보존적 치료

  • 물리치료: 온찜질, 마사지, 턱 근육 스트레칭

  • 약물치료: 근육이완제, 진통제, 항염증제

  • 구강장치(스플린트): 밤 동안 이갈이 방지, 턱 압력 분산 효과

② 치과적 치료

  • 교합 조정 또는 교정

  • 충치, 치주질환 치료

  • 턱관절 이상 시 수술 고려

③ 한방 치료

  • 침 치료, 추나요법 등을 통한 근육 이완과 순환 개선

5. 저작장애 예방 방법

  • 평소 양쪽 턱을 번갈아 사용하는 습관 들이기

  • 턱을 과하게 벌리는 행동 자제하기 (예: 큰 하품, 딱딱한 음식 한입에 먹기 등)

  • 이갈이나 이를 악무는 습관 교정

  • 스트레스 관리도 중요한 예방 요소예요

마무리

저작장애는 방치할 경우 턱관절의 퇴행성 변화로 이어질 수 있어요. 초기에 증상을 알아차리고 정확한 진단과 치료를 받는 것이 가장 중요해요. 치과, 구강내과, 한방병원 등에서 통합적으로 접근하면 더욱 효과적으로 관리할 수 있답니다.